Als Netzwerkknotenpunkt für das Büro eignet sich ein kleiner Switch mit acht oder mehr Ports. Dieser sollte lüfterlos und somit geräuschlos und energieeffizient sein. Zwar ist die direkte Verbindung zum Switch im Serverraum besser, der Umweg über den kompakten Switch im Büro wird aber dennoch häufig gegangen. Solche Switches mit Gigabit-Ethernet-Ports eignen sich für viele kleine Unternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitern.
Größere Unternehmen und schnell wachsende Start-ups haben hingegen deutlich höhere Anforderungen. Die ausgewählte Lösung sollte über einige freie Anschlüsse verfügen und für eine einfache Erweiterung der Kapazität stapelbar (stackable) sein. Diese Switches für Unternehmen verfügen meist über 24 oder 48 Anschlüsse und sind stapelbar. Für die einfache und sichere Aufstellung werden sie im Rack montiert und nehmen so wenig Platz in Anspruch. Der Platzbedarf im Rack beläuft sich in der Regel auf 1U.
Ein Switch für sehr hohe Anforderungen integriert zum Beispiel:
48 SFP+ Ports für 10-Gigabit-Ethernet und zusätzlich
QSFP+ 40-GbE Ports für 40-Gigabit-Ethernet oder
QSFT-Ports für 100-Gigabit-Ethernet
Ein professioneller Switch ermöglicht in Ihrer virtuellen Umgebung kürzeste Latenzen. Die Routing-/Switching-Kapazität beträgt dann beispielsweise 1280 Gbit/s und der Durchsatz liegt bei 952 Mbps. Bei weniger hohen Anforderungen genügt statt 40-Gigabit-Ethernet einfaches Gigabit-Ethernet. Ein derartiger Switch integriert zum Beispiel 24 x 10-/100-/1000-Mbit-Ports. Meist bieten die Switches für Racks eine Kombination an, wobei zusätzlich zu den zwölf oder 24 Anschlüssen zwei, vier oder acht Anschlüsse mit schnelleren Ports verbaut sind. Die schnelleren Ports dienen der Verbindung der Backbones oder mehrerer Switches über Glasfaser. Für die Verbindung der Client-Rechner kann je nach Arbeitsumfeld ein Gigabit-LAN-Anschluss mit 1000 Mbit/s ausreichen.
Das LAN-Kabel überträgt die Daten zwischen Sender und Empfänger. Ein weiteres Feature ist die Stromversorgung von Geräten wie IP-Kameras und IP-Telefonen. Ein zusätzliches Stromkabel ist überflüssig, was die Aufstellung einfacher macht und bei der Platzierung mehr Flexibilität bietet. Für VoIP ist richtlinienbasiertes QoS eine wichtige Funktion des Switches.
Switches mit Gigabit-Ethernet sind der heutige Mindeststandard und reichen für die Anforderungen vieler kleiner Unternehmen aus, die nicht in der Softwareentwicklung oder anderen IT-Bereichen tätig sind. Große Unternehmen und all jene mit hohe Bedarf an rasend schnellen IT-Strukturen setzen vermehrt auf 40- oder 100-Gigabit-Ethernet (GbE).
Dabei sollte die Backplane-Kapazität mindestens so hoch sein, wie der zusammengenommene Durchsatz aller Ports. Um Überwachungskameras und IP-Telefone ohne zusätzliche Stromkabel verwenden zu können, müssen die Geräte und der verwendete Switch PoE unterstützen. Für viele KMUs eignen sich Plug-and-Play-fähige Layer-2-Switches. Große Unternehmen investieren hingegen besser in Layer-3-Switches mit praktischen Managementfunktionen. Ausfallsicherheit und Skalierbarkeit spielen eine wichtige Rolle. .
